חסמים לפיתוח התיירות הרפואית באיחוד האמירויות הערביות (UAE)

מבוא

התיירות הרפואית הפכה לתעשייה משגשגת בשני העשורים האחרונים, כאשר מדינות רבות שואפות למשוך אליהן תיירים רפואיים. איחוד האמירויות הערביות (UAE) משקיעה מאמצים ניכרים בפיתוח תחום זה, בפרט באמירויות דובאי ואבו דאבי. מטרת המאמר היא לבחון את החסמים המרכזיים המעכבים את פיתוחה של תיירות רפואית באיחוד האמירויות ולהציע דרכים להתמודדות עמם. המחקר מבוסס על ניתוח איכותני של ראיונות עם מומחים בתיירות רפואית ודיון קבוצתי ממוקד.

סקירת ספרות

איכות שירותי הבריאות ואקרדיטציה בינלאומית

איכות שירותי הבריאות היא אחד הגורמים הקריטיים להצלחת התיירות הרפואית. איכות ירודה נתפסת כחסם משמעותי על ידי מטופלים ומומחים גם יחד. מחקרים מדגישים כי השגת אקרדיטציה בינלאומית תורמת לאמון ולמוניטין של מערכות הבריאות, במיוחד במדינות מתפתחות. אף על פי שה-UAE מדורגת גבוהה במספר המוסדות הרפואיים המאושרים על ידי גופים בינלאומיים, עדיין קיימות שאלות באשר לאיכות השירותים ולנוכחות רופאים בעלי שם עולמי.

עלויות שירותי הבריאות

העלות הגבוהה של טיפולים רפואיים, לינה, תחבורה ושירותים נלווים מהווה חסם מרכזי לפיתוח התיירות הרפואית באיחוד האמירויות. המרואיינים ציינו כי דובאי נתפסת כיעד יוקרתי ויקר, שאינו מציע חבילות מקיפות במחירים נגישים. מחירי הטיפולים, יחד עם עלויות שהייה וטיסה, מציבים את ה-UAE בעמדת נחיתות תחרותית מול מדינות זולות יותר שמציעות שירותים ברמה גבוהה.

ביטוח רפואי בינלאומי ותשתיות רפואיות

היעדר כיסוי ביטוחי בינלאומי מקובל במוסדות הרפואיים ב-UAE פוגע בזמינות השירות למטופלים מחו"ל, המחויבים לעיתים לשלם מכיסם. לצד זאת, תשתיות תומכות כמו מלונות רפואיים, שירותי שיקום ותחבורה רפואית מתקדמת עדיין אינן מפותחות דיין. הפער בין הרפואה המתקדמת לבין היעדר מעטפת שירותים שלמה מפחית את האטרקטיביות של היעד לתיירים רפואיים.

גורמים מקשרים ופרסום

המאמר מדגיש את החשיבות של סוכנויות מתווכות, תיירותיות ורפואיות כאחד, ואת תפקידן בקידום היעד. מחסור בשיתוף פעולה בין בתי חולים לגופים תיירותיים, היעדר פרסום ממוקד, וחוסר שימוש במדיה החברתית פוגעים בחשיפת ה-UAE כיעד לתיירות רפואית.

ניהול אסטרטגי

אחד החסמים הבולטים לפיתוח התיירות הרפואית ב-UAE הוא היעדר תוכניות אסטרטגיות מקיפות ברמה הלאומית, במיוחד כאלה הכוללות שיתוף פעולה עם המגזר הפרטי. מצב זה בולט במיוחד באמירויות הקטנות, בהן לא ניכרת מעורבות ממשלתית משמעותית או חזון ארוך טווח לקידום התחום.

מתודולוגיה

המחקר מבוסס על ראיונות עומק חצי-מובנים עם 12 מומחים בתחום הבריאות והתיירות. כלל המשתתפים הם בעלי ותק של למעלה מעשר שנים. בנוסף, נערך דיון קבוצתי ממוקד עם ארבעה מנכ"לים של בתי חולים וחברות תיירות רפואית. הנתונים עובדו ונותחו באמצעות תוכנת NVivo בגישה תמטית אינדוקטיבית.

ממצאים ודיון

איכות השירותים הרפואיים

שבעה מתוך שנים-עשר המרואיינים ציינו כי איכות השירותים הרפואיים, הן ברמה הקלינית והן ברמת השירות ללקוח, היא בעייתית. בין הבעיות שזוהו: חוסר במדדי איכות, חוסר שקיפות, ואי-אמון מצד המטופלים. אמנם דובאי ואבו דאבי מדורגות היטב במדדים בינלאומיים, אך לדעת החוקרים, מדדים אלו אינם משקפים בהכרח את המציאות בשטח.

עלויות גבוהות

שישה מתוך המרואיינים הדגישו כי העלויות הגבוהות של שירותים רפואיים ואירוח ב-UAE מרתיעות תיירים רפואיים. בשל תדמיתה היוקרתית של המדינה, מטופלים רבים מעדיפים יעדים נגישים וזולים יותר כמו תורכיה, הודו או תאילנד, המציעים טיפולים באיכות גבוהה ובעלות נמוכה בהרבה.

כיסוי ביטוחי מוגבל

רוב המרואיינים ציינו כי אי קבלת כיסוי ביטוחי בינלאומי בבתי חולים באמירויות מהווה חסם משמעותי. ישנה אי התאמה בין פוליסות מחו"ל לבין מדיניות הקבלה של מוסדות רפואיים בUAE, דבר הפוגע בזמינות הטיפול למטופלים מחוץ למדינה. בהקשר זה עלתה גם ההתמודדות עם דרישות ויזה לדובאי, אשר עשויה להכביד עוד יותר על המטופלים המבקשים לקבל טיפול רפואי במדינה. סוגיות אלו יחד מדגישות את הצורך בגיבוש מנגנונים ברורים ונגישים יותר עבור מטופלים בינלאומיים.

היעדר סוכנויות מקשרות ופרסום לקוי

ניכרת מחסור בסוכנויות נסיעות ייעודיות לתיירות רפואית ובחבילות משולבות. בנוסף, המיתוג של האמירויות אינו כולל את הרכיב הבריאותי באופן בולט, מה שפוגע במודעות הציבור הבינלאומי. המרואיינים הציעו לשלב בין סוכנויות תיירות, בתי חולים, חברות תעופה ומלונות, ליצירת תשתית שיווקית מקיפה.

תשתיות תחבורה ואקלים

התחבורה הציבורית ב-UAE נתפסת כבלתי מספקת, במיוחד בין האמירויות. המרואיינים ציינו את מחירי המוניות הגבוהים ואת המחסור באמצעי תחבורה מותאמים למטופלים בעלי צרכים רפואיים. בנוסף, תנאי האקלים הקיצוניים בקיץ מהווים מכשול עבור מטופלים הזקוקים לתקופת שיקום ממושכת.

ממצאי הדיון הקבוצתי

משתתפי הפאנל חזרו על הנושאים שהוזכרו בראיונות האישיים: עלויות גבוהות, חוסר בכיסוי ביטוחי, היעדר שיווק ופרסום, תחרות אזורית קשה במיוחד מול מדינות אסיה ואירופה המזרחית, ומחסור ברופאים מומחים ובמרכזי מחקר. בנוסף, ציינו את הפוטנציאל של יוזמות כגון DXH (Dubai Health Experience), אך הדגישו כי המודעות לקיומן נמוכה מאוד.

מסקנות

המחקר מסכם כי תיירות רפואית מפותחת ב-UAE רק באמירויות דובאי ואבו דאבי. יתר האמירויות אינן מנצלות את הפוטנציאל בתחום. המחסומים המרכזיים שזוהו הם:

• איכות לא מספקת של שירותים רפואיים

• מחירים גבוהים של שירותים רפואיים ומלונאות

• היעדר ביטוח רפואי בינלאומי מתאים

• חוסר במתווכים, סוכנויות ייעודיות ופרסום מקצועי

• היעדר אמון מצד תושבים ומטופלים פוטנציאליים

• תשתיות תחבורה לא מספקות

• חוסר בתכנון אסטרטגי ומדיניות כוללת

• תנאי אקלים קשים בעונות מסוימות

המלצות למחקר עתידי ולמדיניות ציבורית

הכותבים מציעים לגבש מדיניות אסטרטגית לאומית לפיתוח תיירות רפואית בגישת "מלמעלה למטה", תוך שיתוף כל הגורמים המעורבים. מומלץ לבנות סטנדרטים אחידים לאיכות שירות, לפתח חבילות שירותים רפואיים (בסיסי, כסף, זהב), להסדיר שיתוף פעולה עם חברות תעופה, להכשיר אנשי מקצוע, ולהשקיע בפרסום ממוקד באפיקים המסורתיים והדיגיטליים כאחד.

לסיום, החוקרים מדגישים כי נדרש מחקר נוסף ממוקד שיבחן לעומק כל חסם שזוהה, ובעיקר ממבטם של המטופלים עצמם, על מנת לגבש מענה מעשי ומדויק.

 

Bulatovic, I., & Iankova, K. (2021). Barriers to medical tourism development in the United Arab Emirates (UAE). International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(3), 1365.